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板卡论坛精华:显卡市场分析与选购指南

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2001年11月30日18:49

2001年，对于显卡市场来说是非比寻常的，在2000年时各种分析和实际状况都对显卡厂商来说十分不利:3dfx、E&S、Diamond等老牌显卡厂商相继倒闭，硕果仅存的几家上要面对nvidia对芯片技术和价格的颐气指使，下要应对Intel、sis等公司整合型芯片组巨大的价格压力，似乎无路可走。可到了2001年好像一切对残存显卡厂商的利空消息都烟消云散了：首先是INTEL的强敌AMD的迅速掘起，彻底打乱了Intel想用整合芯片组取代低端显卡的梦想，当然Intel混乱不堪的P3、P4计划也给自己帮了不少倒忙。接着作为一个显卡元老的ATI也突然焕发了青春，在一年之内连续推出了两代产品：Randen和Randen8500。这种推新品的速度以往只能在nvidia身上才能看见，与nvidia不同的是ATI的两代产品在结构上是有着质的不同，而不只是工程技术上的进步，也就是说ATI在显卡硬件结构上的进步速度第一次超过了nvidia。更要命的是ATI头一次把自己的自留地——高端显卡设计这部分让了出来，即可以让显卡厂商做自有品牌的randen系列显卡。此举打破了ATI以往和其它显卡厂商的隔阂，使相当一批杂牌小厂以及一些被nvidia逼的走投无路的中型厂商倒戈投向ATI，且不管前景如何反正得先抓住把救命稻草，一时间显卡市场上红红火火，看似百花齐放。各种品牌和设计的Randen卡蜂拥上市，在ATI策略表现的影响下，连SIS、TRIDENT等过气显示芯片厂商都不堪寂寞，纷纷研发新品，希望能够重整山河，恢复昔日地位。现在，在低端市场Intel巨大的阴影消失了，在高端nvidia的垄断也消除了，整个显卡市场回春了。虽有911等事件对销售上的不利影响，但大家都对大方向看好。不过，随着垄断的减少，显卡种类的增多，消费者对于市场前景的予知以及显卡种类挑选问题却与日骤增，下面笔者依仗多年经验来和大家探讨一下高端和中低端显卡的选购以及分析一下显卡厂商的设计特点。

一、高端市场，垄断和创新（注本文只针对非专业卡）。

高端显卡市场其实是由两大芯片公司nvidia和ATI操控。它们分别控制忠于自己的显卡生产商来占领市场，本人就把这两大阵营分开论述一下：

1．Nvidia：和很多容易头脑发热的DIY们看法相反，从厂商角度来看nvidia的龙头地位根本是难以撼动的。显卡需要的对象分为两类：一类是大型PC厂商和当地系统装机商（我们统称为OEM）。另一类才是广大玩家（DIY）。大家应该知道，OEM对显卡的需要量远大于DIY，以笔者和联想、方正工程技术和决策人员打交道时的经验，OEM最关心的是：稳定的供货、完美的的兼容性和低廉的价格。

以上三点正是nvidia对OEM供货方面的强势。你如果向联想推销Randen8500的TRUFORM和SMARTSHADEN等新特性换来的绝对是嗤之以鼻。象8500这种在兼容性和生产工艺上还存在巨大漏洞的产品是没有OEM厂商敢于采用的。以至于ATI目前向OEM厂商推销的主力显卡竟然是Rage128 ultra,也就是和M64档次相当的产品，大家别被市面上ATI产品宣传的红红火火所蒙蔽了，显卡真正的无冕之王,还是nvidia。君不见所有OEM PC 厂商谁不是主力采用nvidia芯片,显卡大厂商们有谁敢于名目张胆的生产ATI显卡。其实nvidia心里清楚只要抓住这些大头，显卡市场的天就变不了，不过在这里，消费者还是要非常感谢ATI，没有它的Randen,哪里来的百花齐放，以往对显卡零件都不容有丝毫更动nvidia，现在面对华硕、耕宇新设计的非公版和采用更高速显存的钛系列显卡早已是睁一只眼闭一只眼，而且还破无荒的在短期内多次降低芯片价格。如其最新的geforce2 Ti芯片开卖时价格就已低到了39美元和以往的geforce2 PRO一样，而且卖一片还有好几美元的回扣。nvidia希图以降价来攻占市场，这一点对广大消费者来说无疑是有利的。为了对抗ATI近期推出的Randen8500和7500，nvidia匆忙的将老产品修补，粉饰了一下，即将原来面向高端市场的geforce3芯片划分为了TI500（高频型）和TI200（低频型）以及推出了一个使用新生产工艺的geforce2芯片——TI主打中端显卡市场看来nvidia对ATI这个对手也是非常重视的。nvidia对于显卡兼容性稳定性和速度的追求确实是无可匹敌，因此它重点培养显卡厂商微星来专攻OEM领域，不过在零领售市场微星的战绩就不佳了，前面说过零售市场（DIY）对显卡的需求量虽然不那么巨大，可是对于品牌知名度却有决定性影响，在面向DIY的高端显卡市场主要由nvidia手下四大天王所占领，它们分别是：华硕、ELSA、丽台和耕宇（在大陆市场叫耕升）。

华硕：本人认为华硕应该是四天王中的领头羊，虽然其显卡实际销量未必很大，华硕对于显卡的软硬件开发综合水平绝对是首屈一指的。它也是几大厂商中少数拥有nvidia BIOS源代码的（另一家是耕宇），因此华硕很容易就开发出了让人津津乐道的“透视”程序，它可以让玩家们在QUADK3游戏中做弊，所以口碑很好。另外华硕对于显卡硬件的设计水准也让人惊叹，笔者以一个设计人员的眼光看到华硕的V8200 T5（TI500）时，就不停的琢磨：它怎么能用成本那么低廉的PWM和周边零件，打造一块超频水准位居中上的高档显卡呢？要知道这块TI500 并没采用nvidia要求的8层板，而只是沿用了老式geforce3才使用的6层PCB啊。除了拥有强大设计水平外，华硕还拥有巨额资金和主板方面的资源，笔者可以说华硕在四天王中唯一拥有公开推销ATI显卡资格的厂商，因为它不怕得罪任何上游厂商。而丽台、耕宇等厂恐怕只敢偷偷代工，而绝不敢明目张胆推销自己的Randen 显卡，如果一招不慎，这两家只靠显卡生存的厂商恐怕就血本无归了。当然华硕显卡也拥有一个致命伤，那就是贵，其价格只能用天价形容，其实它的显卡制造成本远远低于其它几家。不过谁叫它是华硕呢，消费者就得乖乖掏钱。华硕目前主打高档显卡市场的悍将是V8200 T5和V8200 T2，前者使用TI500芯片（图一）报价4000元，后者使用TI200芯片报价2500元左右，其面向的客户无疑是极端有钱或极端发烧的DIY了。

ELSA：对于这个老牌厂商来说在美国和日本的不顺更使其加大了对于大陆市场的重视程度，说起来大家也许会不信ELSA并没有属于自己的显卡厂，其产品多数由一些美国和台湾的厂代工。但这并没影响到其品质尤其是六年质保让人觉得踏实，ELSA的名声主要来源于其在专业显卡领域的造诣，其工程师虽然已被nvidia全员挖角，但这也是有丰厚回报的。nvidia的独家协议让ELSA在剩余的2年内有独家专业显卡生产权（OEM除外）因此在这两年内出现其它品牌的Quadro显卡的可能性微乎其微。由于ELSA背靠nvidia大树当然好乘凉，其面向零售领域的高端显卡也继承了专业显卡的特点—稳定，虽然稳定是追求超频的玩家不需要的，可毕竟还是有大批普通用户需要稳定啊，ELSA的921（图二）和721显卡分别采用TI500和TI200芯片，价格大约为3500和2000左右，适合那些有钱并且不求超频的玩家。

丽台：丽台进入大陆显卡市场的时间早于任何其它品牌，无论是从红遍半边天的S3时代还是现在的nvidia时代，它都拥有一批忠实的追随者，不过其知名度和销量的下降也是有目共睹的。丽台产品的特点是易用性强和花俏。虽然丽台拿不到nvidia全部的源代码，但以其工种师的水平开发几个调频程序外加硬件监控芯片还是绰绰有余的。另外在不改变板型得罪nvidia的前提下加几个DEBUG除错灯既方便了初学玩家又可以多卖几个钱何乐而不为呢？不过对于丽台的得意之作———风扇，笔者却不敢恭维。虽然丽台的风扇及散热片硕大无比而且做工华美，但是工程测试的结果表明其设计华而不实，其热阻系数之大令人惊叹，而风扇的转速和直径均较小，根本无法带走大量热量，这一点从Tomshardware等权威测试的结果也可得到证实，丽台显卡的芯片温度反较其它显卡为高。笔者认为丽台抢占玩家眼球的同时，也应注意产品的实用性，重现昔日辉煌。目前丽台的S650（图三）和S620也已上市，分别采用TI500和TI200芯片报价为3800和2400元，比ELSA同类产品还贵。不过丽台的产品形象和包装仍是四大王中最好的。

耕宇（耕升）：如果大家说nvidia显卡傻快的话，那么耕宇就是傻用料。笔者竟然在耕宇M64显卡上看到现代的6纳秒显存，而耕宇的MX400显卡上竟用了鈺创的3.5纳秒显存。对于这种在过气产品上疯狂料的行为所导致产品价格上升那只能用绺由自取四个字形容。不过有两种人喜欢耕宇显卡，一种是OEM客户，你只要能按我的价格供货那么产品性能余度越大越好。另外一种就是超频爱好者，从耕宇的MX黄金珍藏版到现在的火狐、太极TI200耕宇在显卡超频方面的成绩是有目共睹的。虽然耕宇显卡的价格比国内一些杂牌还便宜，但是其糟糕的包装和附带软件也是让人望而却步的。耕宇显卡好象专门针对那些追求性能和性价比的用户，而对广大入门用户对于易用性的追求视而不见。另外耕宇为了满足欧美和OEM方面的需求对于视频方面投入过多的精力也在一定程度上影响了大陆的销售，在大陆市场显卡用户谁愿意为VIVO功能而多掏几百元呢。为了迎合欧美的客户，耕宇显卡还将传统的绿色改为醒目的红色，这一点让很多习惯环保绿的老客户无法接受，究其原因还是耕宇销量最大的地区还是欧美，所以大陆的需求受重视程度不够。虽然如此，耕宇对显卡的设计能力还是登峰造极的。国外很多网站用其作为破纪录专用显卡就是明证。耕宇对板卡步线、PWM和显存等重要零件的选择，无不独具匠心，钰创显存的名气也是伴随耕宇显卡其而争争日上。耕宇的太极TI500（图四）和太极TI200也已上市，大家可能已猜到其使用了什么芯片，价格是2800和1688元，适合追求性能和性价比的玩家，真希望华硕也能卖这么便宜。

2、ATI ：

在高端显卡领域能和nvidia抗衡的只有它了，因为一个现代显卡的研发生产公司至少需要一支200人左右的工程师队伍，从目前来看只有上述两家能维持这么多研发人员的经费。Randen 8500的推出真是让人耳目一新,从板卡硬件设计水准来说8500绝对比TI500好很多：Randen8500显卡能用廉价的NS（国家半导体）PWM芯片和6层板设计达到如此高的频率绝对是工程上的杰作。相反nvidia很少考虑如何在成本控制上下功夫,TI500还沿用了功能单一、价格昂贵,采购来源有限的SCW1175 PWM芯片,另外还更加不计成本的使用8层PCB板,所以单从成本控制方面来讲ATI就是大羸家了。不过ATI向其它小厂开放芯片的做法也是一时之举,造成市面上ATI卡质量良莠不齐,而那些显卡厂商也担心ATI成为第二个nvidia(从历史上看,ATI对待显卡厂商的粗暴做法比nvidia有过之而无不及),所以相当长一段时间内ATI会稳坐老二地位，并开始设法引诱nvidia的四大天王和大型OEM下水。虽然目前8500在MAYA、SOFTIMAGE、PRO/E等高端专业软件中的表现惨不忍睹，在很多使用OPEN GL的游戏中也是画面诡异，基本上属于一块中看不中用的高端显卡。但随着时间的发展,Randen8500的致命软件BUG一定会被慢慢克服，那时nvidia就会真正感到恐惧了。至于8500（图五）的选购，目前笔者能说的是现在各品牌8500显卡都源于ATI自己的工厂，其实都一样，挑便宜的售后服务好的商家就可以了。它适合那些勇于尝新，又不想玩专业软件的有钱玩家。

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